Da marzo a Torino, Pinerolo e Brusasco
È partito il 4 marzo 2021 nella Scuola primaria e secondaria paritaria Cottolengo di Torino il progetto nazionale “Basta una Zampa – Dog Therapy”, che porta gli amici a quattro zampe ad incontrare i bambini e i ragazzi nelle scuole di tutta Italia. L’iniziativa viene avviata anche in due scuole dell’Infanzia del Cottolengo, lunedì 8 marzo a Pinerolo (TO) e mercoledì 10 marzo a Brusasco (TO).
“Basta una Zampa”, ideato e sostenuto dall’associazione “For a Smile Onlus”, ha preso il via presso l’Istituto Cottolengo, con sede nel cuore del quartiere Porta Palazzo a Torino, per coinvolgere le classi dell’ultimo anno della primaria, e accompagnarle nel delicato passaggio alla scuola secondaria, in un momento di grande incertezza e instabilità. È previsto un incontro settimanale, il giovedì, di un’ora per ciascun gruppo-classe, fino al 27 maggio. Gli incontri avranno luogo nel cortile interno alla scuola e si sposteranno in una sala coperta adiacente al cortile in caso di maltempo. Un incontro alla settimana fino alla fine di maggio è in programma anche per i piccoli delle scuole dell’Infanzia, che potranno relazionarsi con i cagnolini per prendere fiducia e confidenza nel tempo.
Il progetto coinvolge una decina di operatori certificati I.A.A. (Interventi Assistiti con Animali – Dog Therapy) di Sorrisi a 4 Zampe ETS, accompagnati dai loro cagnolini educati per le attività con i bambini e una veterinaria comportamentista specializzata, che lavorano insieme agli operatori dell’equipe pedagogica delle scuola e gli insegnanti delle classi.
“La sinergia creata tra il sistema scolastico cottolenghino e l’associazione ‘For a Smile Onlus’ – spiega don Andrea Bonsignori, direttore delle Scuole Cottolengo – è guidata dalla volontà delle nostre scuole di voler accrescere e migliorare la qualità dell’ offerta didattica e socio-culturale. Siamo convinti che la Dog Therapy, pratica riconosciuta ufficialmente come terapia già nel 2003, possa rappresentare nel processo evolutivo e di crescita dei nostri bambini uno sviluppo della propria intelligenza emotiva, e possa essere un utile supporto in situazioni difficili e di disagio. Sviluppare una relazione tra bambini e animali offre quindi la capacità di apportare, anche a soggetti con specifiche disabilità, senso di sicurezza e tranquillità; aumento della propria autostima; miglioramento delle doti relazionali. La Dog Therapy, soprattutto in questo periodo di solitudine sociale e relazionale, può equilibrare una carenza che contrariamente potrebbe produrre situazioni di disagio emotivo. Questa iniziativa è un ulteriore segno coerente della volontà di chi fa scuola all’interno delle strutture Cottolengo di dare un servizio attento ad ogni esigenza, un aiuto ai più deboli, a tutti i nostri ragazzi e ragazze”.
Si parte nelle scuole del Piemonte, ma le attività di Dog Therapy promosse da “For a Smile Onlus” sbarcheranno presto anche nelle altre scuole cottolenghine d’Italia: a Cinisello Balsamo (MI) in Lombardia; a Bigolino, Valdobbiadene (TV) in Veneto; e poi ancora in Calabria, Sardegna e Toscana.
Le scuole cottolenghine fanno riferimento alla mission del proprio fondatore, san Giuseppe Benedetto Cottolengo, nell’accogliere “i ragazzi più poveri, nelle più svariate accezioni che questa parola aveva ed ha, dalla povertà materiale (mancanza di risorse fisiche economiche, sociali e culturali) a quella spirituale e morale”. Per questo la scuola è, nella sua proposta educativa, molto attenta alle esigenze individuali e alle situazioni di particolare disagio. Per rendere l’educazione accessibile a tutti e tutte, la retta annuale è calcolata in base al reddito, la mensa è gratuita e sono molte le attività di sostegno alle disabilità e per prevenire l’isolamento e l’abbandono scolastico.
Il progetto
L’iniziativa si inserisce all’interno delle attività ordinarie di “For a Smile Onlus”, che da sempre ha a cuore il benessere dei bambini e delle famiglie e che in un momento di grande debolezza per la socialità decide di entrare laddove i bambini si incontrano dopo mesi di isolamento e inattività.
Il progetto di Dog Therapy è già partito a Milano lo scorso 15 ottobre con l’IC Via Giacosa, dove si sta portando avanti un percorso che coinvolge i bambini dell’Istituto Comprensivo – che include scuole dell’infanzia, primarie e secondarie. All’ I.I.S.S. Oscar Romero di Rivoli (TO) i cagnolini incontrano settimanalmente i ragazzi con disabilità, che sempre, anche durante il periodo di didattica a distanza, hanno potuto frequentare.
La Dog Therapy a scuola
I bambini hanno vissuto lunghi mesi di isolamento a casa, privati della socialità, della loro routine, delle attività fisiche e all’aria aperta. Sono tanti e ormai riconosciuti i danni psico-sociali ereditati dal lockdown e oggi la scuola a fatica sta cercando di abbracciare, le insicurezze e le paure che questi bambini si portano dietro.
Gli incontri di Dog Therapy nelle scuole sono organizzate con gruppi ristretti di bambini (nel rispetto delle restrizioni Covid-19) o con classi intere negli spazi esterni. I percorsi ludici sono costruiti in base alle esigenze del gruppo e definiti dagli operatori professionisti insieme alle insegnanti, allo psicologo della scuola e alle famiglie.
L’iniziativa è pensata per concludersi con la fine dell’ anno scolastico (fino a maggio) ed è totalmente donata da “For a smile Onlus” alle scuole, dando priorità ai contesti con particolari difficoltà di inserimento e integrazione.
